導入事例不登校や外国籍の児童・生徒が安心して学べる、3D メタバース空間。
バーチャル・ラーニング・プラットフォーム始動。

VLP は、3D メタバースによって構築されたオンライン上の空間。GIGA 端末を通してアバターを操作し、学習したり、コミュニケーションを取ったりできます。事業を開始した背景について、瀧田氏はこう話します。「不登校に関する国の調査で、東京都においても支援が必要な生徒が増加の一途を辿っています。教育庁全体として対策を講じる必要があると考えていました」。「都としても3 万人を超える不登校の子供がいることを深刻に受け止めており、なんとしてもサポートしたいという思いがありました」と熱く語るのは池田氏です。

さまざまな支援方法が考えられるなかで、なぜメタバースだったのでしょうか。「GIGA スクール構想により、タブレット端末が一人1 台行き渡ったことがきっかけですね。また、今の子供たちはゲームに親しんでいるので自分の顔が出ないメタバースなら、一歩を踏み出すハードルが低いだろうと考えました」（瀧田氏）。

2023年度は、8自治体（新宿区・墨田区・渋谷区・中野区・杉並区・八王子市・狛江市・多摩市）と「学びのセーフティネット」（都内4カ所）でVLP事業を展開。不登校同様、全国的に増加する外国籍の児童・生徒の日本語教育にも課題が山積しています。瀧田氏は「言葉の壁にぶつかって学校に行けなくなる子供もいます。各自治体は日本語初期指導の段階から非常に苦戦しています。外部から招聘した専任の先生が指導をしていますが時間数も限られており、家に帰ると母語に戻るため結局、忘れてしまう…。なかなか基礎学習の定着が進まないことも課題です」と日本語教育の難しさを話します。

「不登校の子供が適応指導教室に継続して来られるようになり、日本語指導が必要な子供が自信を持ってコミュニケーションできるようになる。一人でも多くの子供がつながれるようにすることが当面の目標。その先には高校に通学し、社会に出て仕事を見つけて、自立できることを見据えています」（瀧田氏）。

これから不登校支援や日本語指導を推進したい自治体に向けて、メッセージをいただきました。「他の都道府県の職員も、誰一人取り残さない、学びを止めない、という気持ちは同じだと思います。共に不登校や日本語指導が必要な子供たちを救っていきましょう」と瀧田氏。池田氏は「メタバースを活用した教育環境は、大きな可能性を秘めています。VLPがもっと浸透すれば、さまざまな課題を抱える子供たちの選択肢になり得えます。こういう支援のニーズは必ずあると思いますし、マッチする子供たちがいると確信しています」と力強く語ってくださいました。